German grammar · A1–C2
Grammar Topics
All 82 grammar topics from beginner (A1) to proficient (C2). Open a topic to read what it's about and practise it. Exercises are being added topic by topic.
A1Beginner
- A1Noun gender (der, die, das)Every German noun is masculine (der), feminine (die) or neuter (das), and the article changes with it. Many endings give the gender away: -ung, -heit and -keit are feminine, -chen is neuter.Nouns and articles1 exercise
- A1Definite and indefinite articlesder, die, das mean "the"; ein and eine mean "a". Use the indefinite article for something new and the definite one once it's known: Da ist ein Hund. Der Hund ist groß.Nouns and articles1 exercise
- A1Plural forms of nounsGerman has several plural patterns: -e (Tage), -er with umlaut (Häuser), -(e)n (Frauen), -s (Autos) or no ending (Lehrer). The plural article is always die.Nouns and articles1 exercise
- A1Negation with nicht and keinkein negates a noun that would have ein or no article (Ich habe kein Auto). nicht negates everything else: verbs, adjectives, nouns with der/die/das (Das ist nicht mein Auto).Sentence structure1 exercise
- A1Personal pronouns (ich, du, er …)ich, du, er, sie, es, wir, ihr, sie and Sie. du is informal, Sie is formal and always capitalised. er, sie and es follow the noun's gender: der Tisch → er.Pronouns1 exercise
- A1Present tense of regular verbsTake the stem and add -e, -st, -t, -en, -t, -en: ich spiele, du spielst, er spielt. Stems ending in -t or -d add an extra e: du arbeitest.Verbs and tenses1 exercise
- A1Present tense: stem-changing verbsSome verbs change their vowel with du and er/sie/es: fahren → du fährst, lesen → er liest, nehmen → du nimmst. The other forms stay regular.Verbs and tenses1 exercise
- A1sein and habenThe two most important irregular verbs: ich bin, du bist, er ist …; ich habe, du hast, er hat … They are also the helper verbs for the perfect tense.Verbs and tenses1 exercise
- A1Separable verbsVerbs like aufstehen and einkaufen split in a main clause: the prefix goes to the end. Ich stehe um 7 Uhr auf. In the infinitive and at the end of a subordinate clause they stay together.Verbs and tenses1 exercise
- A1Modal verbs (können, müssen, wollen …)können, müssen, dürfen, sollen, wollen and möchten combine with a second verb in the infinitive at the end: Ich kann gut schwimmen. ich and er/sie/es have the same form: ich kann, er kann.Verbs and tenses1 exercise
- A1The imperative (giving instructions)Three forms for du, ihr and Sie: Komm! Kommt! Kommen Sie! The du form drops -st and the pronoun: du fährst → Fahr!Verbs and tenses1 exercise
- A1Perfect tense (Perfekt)The usual spoken past: haben or sein plus the past participle at the end. Ich habe Pizza gegessen. Verbs of movement or change use sein: Ich bin nach Berlin gefahren.Verbs and tenses1 exercise
- A1Simple past of sein and haben (war, hatte)Even in speech, sein and haben usually use the simple past: Ich war krank. Wir hatten keine Zeit.Verbs and tenses1 exercise
- A1Word order: the verb in second positionIn a main clause the conjugated verb is always the second element. If something else comes first, the subject moves behind the verb: Heute gehe ich ins Kino.Sentence structure1 exercise
- A1Questions (W-questions and yes/no questions)W-questions start with a question word and the verb comes second: Wo wohnst du? Yes/no questions start with the verb: Wohnst du in Berlin?Sentence structure1 exercise
- A1Joining sentences with und, aber, oder, dennund, aber, oder, denn and sondern join two main clauses without changing the word order: Ich bin müde, aber ich gehe noch ins Kino.Linking ideas1 exercise
- A1Accusative caseThe direct object is in the accusative. Only masculine articles change: der → den, ein → einen. Ich sehe den Mann. Ich kaufe einen Tisch.Cases1 exercise
- A1Possessive articles (mein, dein, sein …)mein, dein, sein, ihr, unser, euer, ihr and Ihr take the same endings as ein: mein Bruder, meine Schwester, meinen Bruder (accusative).Pronouns1 exercise
- A1Time expressions (am, um, im)um for clock times (um 8 Uhr), am for days and parts of the day (am Montag, am Abend), im for months and seasons (im Mai, im Sommer).Prepositions1 exercise
A2Elementary
- A2Dative caseThe indirect object, usually the person receiving something, is in the dative: Ich gebe dem Kind das Buch. Articles change: der/das → dem, die → der, plural die → den (+ n).Cases1 exercise
- A2Pronouns in the accusative and dative (mich, mir …)Pronouns change with the case: ich → mich (accusative) → mir (dative), du → dich → dir, er → ihn → ihm. Kannst du mir helfen? Ich sehe dich.Pronouns1 exercise
- A2Verbs that take the dative (helfen, gefallen …)A few common verbs always take a dative object: helfen, danken, gefallen, gehören, schmecken. Das Buch gefällt mir. Ich helfe dir.Cases1 exercise
- A2Prepositions with the dativeaus, bei, mit, nach, seit, von and zu always take the dative: mit dem Bus, bei meiner Tante. bei dem → beim, zu dem → zum, zu der → zur.Prepositions1 exercise
- A2Prepositions with the accusativedurch, für, gegen, ohne and um always take the accusative: für meinen Vater, ohne den Hund.Prepositions1 exercise
- A2Two-way prepositions (in, auf, an …)in, an, auf, über, unter, vor, hinter, neben and zwischen take the accusative for movement (wohin? Ich gehe in die Küche) and the dative for location (wo? Ich bin in der Küche).Prepositions1 exercise
- A2Reflexive verbs (sich freuen, sich waschen)Some verbs need a reflexive pronoun that refers back to the subject: Ich freue mich. Du wäschst dich. The pronoun is the same as the accusative pronoun, except sich for er/sie/es and sie/Sie.Verbs and tenses1 exercise
- A2Simple past of modal verbs (konnte, musste)Modal verbs usually use the simple past, not the perfect: ich konnte, ich musste, ich wollte, ich durfte. The umlaut disappears: können → konnte.Verbs and tenses1 exercise
- A2Comparative and superlativeAdd -er for the comparative and am …-sten for the superlative: schnell, schneller, am schnellsten. Short words often add an umlaut: alt → älter. Irregular: gut, besser, am besten.Adjectives1 exercise
- A2Adjective endings: the basicsAn adjective before a noun takes an ending: der große Hund, ein großer Hund. After der/die/das the ending is mostly -e or -en; after ein the adjective shows the gender itself.Adjectives1 exercise
- A2Subordinate clauses with weil, dass, wennAfter weil, dass, wenn, ob and similar words, the conjugated verb goes to the end: Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. If the subordinate clause comes first, the main clause starts with the verb.Linking ideas1 exercise
- A2Polite requests (würde, könnte, hätte gern)Use würde, könnte and hätte gern to sound polite: Könnten Sie mir helfen? Ich hätte gern einen Kaffee. Ich würde gern mitkommen.Verbs and tenses1 exercise
- A2man, jemand, niemand, etwas, nichtsman means people in general and takes the er/sie/es form of the verb: Hier darf man nicht rauchen. jemand/niemand mean someone/no one; etwas/nichts mean something/nothing.Pronouns1 exercise
- A2Ordinal numbers and datesOrdinals add -te up to 19 and -ste from 20: der zweite, der zwanzigste (der erste, der dritte and der siebte are irregular). Dates: am ersten Mai, heute ist der dritte Juni.Other1 exercise
- A2Compound nounsGerman joins nouns into one word, and the last part decides the gender: das Haus + die Tür = die Haustür. Sometimes a linking -s- or -n- appears: Arbeitszimmer, Straßenbahn.Nouns and articles1 exercise
B1Intermediate
- B1Genitive caseThe genitive shows possession: das Auto meines Vaters, die Tasche der Frau. Masculine and neuter nouns add -s or -es. In speech, von + dative is often used instead.Cases1 exercise
- B1Prepositions with the genitive (wegen, trotz, während)wegen, trotz, während and statt take the genitive in written German: wegen des Wetters, trotz des Regens. In everyday speech the dative is common.Prepositions1 exercise
- B1Weak masculine nouns (n-declension)Some masculine nouns add -n or -en in every case except the nominative singular: der Junge → den Jungen, dem Jungen. Many are people or animals: Kollege, Student, Mensch, Löwe.Nouns and articles1 exercise
- B1Adjective declension: all casesThe full pattern for adjective endings after der, after ein and with no article, in all four cases: mit dem neuen Auto, mit einem neuen Auto, mit neuem Mut.Adjectives1 exercise
- B1Simple past (Präteritum)The written past tense, used in stories and reports. Regular verbs add -te: ich spielte. Irregular verbs change the stem: ich ging, er kam, sie sah.Verbs and tenses1 exercise
- B1Past perfect (Plusquamperfekt)For something that happened before another past event: hatte or war plus the participle. Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren.Verbs and tenses1 exercise
- B1Future tense (Futur I)werden plus the infinitive at the end: Ich werde morgen anrufen. German often uses the present for the future (Ich rufe morgen an); werden adds a promise or a prediction.Verbs and tenses1 exercise
- B1Passive voice (present and past)werden plus the participle, when the action matters more than who does it: Das Haus wird gebaut. In the past: Das Haus wurde 1900 gebaut. The doer can be added with von.Verbs and tenses1 exercise
- B1Relative clauses (der, die, das, dem …)Describe a noun with a clause that starts with der/die/das and ends with the verb: Der Mann, der dort steht, ist mein Lehrer. The pronoun takes its case from its role in the clause: der Mann, dem ich helfe.Linking ideas1 exercise
- B1Infinitive with zuAfter many verbs and expressions, a second verb comes at the end with zu: Ich habe keine Lust, heute zu arbeiten. Separable verbs put zu in the middle: anzurufen.Linking ideas1 exercise
- B1Expressing purpose (um … zu, damit)um … zu when the subject stays the same: Ich lerne Deutsch, um in Berlin zu arbeiten. damit when it changes: Ich erkläre es, damit du es verstehst.Linking ideas1 exercise
- B1Time clauses with als and wennals for a single event in the past (Als ich ein Kind war, …), wenn for repeated events and for the present or future (Immer wenn es regnet, …; Wenn ich fertig bin, …).Linking ideas1 exercise
- B1Wishes and unreal conditions (Konjunktiv II)For things that aren't real: Wenn ich Zeit hätte, würde ich reisen. Ich wäre gern am Meer. Most verbs use würde + infinitive; sein, haben and the modal verbs have their own forms.Verbs and tenses1 exercise
- B1Indirect questions (ob, wo, wann …)A question inside another sentence puts the verb at the end: Weißt du, wo er wohnt? For yes/no questions use ob: Ich frage mich, ob sie kommt.Linking ideas1 exercise
- B1Verbs with prepositions (warten auf, sich freuen über)Many verbs come with a fixed preposition and case: warten auf + accusative, Angst haben vor + dative. da- and wo- words refer back to them: Worauf wartest du? Ich warte darauf.Verbs and tenses1 exercise
- B1Contrast: obwohl and trotzdemobwohl starts a subordinate clause (verb at the end): Obwohl es regnet, gehe ich spazieren. trotzdem is an adverb in a main clause (verb second): Es regnet. Trotzdem gehe ich spazieren.Linking ideas1 exercise
- B1Consequence: deshalb, deswegen, darumThese words mean "that's why" and take position 1, so the verb comes next: Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause.Linking ideas1 exercise
B2Upper intermediate
- B2Passive voice: all tenses and with modal verbsPerfect passive with worden: Das Haus ist gebaut worden. With modal verbs: Das muss repariert werden. Also the state passive with sein: Die Tür ist geschlossen.Verbs and tenses1 exercise
- B2Alternatives to the passive (man, lassen, -bar, sein + zu)Other ways to say what can or must be done: Das kann man reparieren. Das lässt sich reparieren. Das ist reparierbar. Das ist zu reparieren.Verbs and tenses1 exercise
- B2Unreal past (hätte … gemacht, wäre … gegangen)For things that didn't happen: hätte or wäre plus the participle. Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen. With modal verbs: Ich hätte anrufen sollen.Verbs and tenses1 exercise
- B2Reported speech (Konjunktiv I)Used in news and formal writing to report what someone said: Er sagt, er sei krank. Sie meint, sie habe keine Zeit. Where Konjunktiv I looks like the present, Konjunktiv II is used instead.Verbs and tenses1 exercise
- B2Participles as adjectives (der lachende Mann)Present and past participles can describe a noun like adjectives: das schlafende Kind, das gekochte Ei. In formal writing they can carry whole phrases: der seit Jahren in Berlin lebende Autor.Adjectives1 exercise
- B2Two-part conjunctions (entweder … oder, sowohl … als auch)entweder … oder (either … or), weder … noch (neither … nor), sowohl … als auch (both … and), nicht nur … sondern auch, zwar … aber, je … desto.Linking ideas1 exercise
- B2Relative clauses: was, wo, wer and with prepositionsPrepositions go in front of the relative pronoun: die Stadt, in der ich wohne. Use was after alles, nichts or a whole sentence (alles, was ich weiß), wo for places, and wer for "whoever".Linking ideas1 exercise
- B2ohne … zu, statt … zu, anstatt dassohne … zu (without doing) and statt … zu (instead of doing) when the subject is the same: Er ging, ohne sich zu verabschieden. With a different subject: ohne dass, statt dass.Linking ideas1 exercise
- B2Nouns from verbs (Nominalisierung)Formal German often turns verbs into nouns: lesen → das Lesen, entscheiden → die Entscheidung. Nach dem Essen instead of Nachdem wir gegessen haben.Other1 exercise
- B2Modal particles (doch, mal, ja, eben)Small words that add tone in spoken German: Komm doch mal vorbei! (friendly), Das ist ja toll! (surprise), Das ist eben so (that's just how it is).Other1 exercise
C1Advanced
- C1Future perfect (Futur II)For something that will be finished by a point in the future, or a guess about the past: werden + participle + haben/sein. Bis Montag werde ich es geschafft haben. Er wird wohl den Zug verpasst haben.Verbs and tenses1 exercise
- C1Modal verbs for assumptions and hearsayModal verbs can show how sure you are or where information came from: Sie muss krank sein (I'm sure), Er dürfte zu Hause sein (probably), Er soll sehr reich sein (people say), Sie will es allein geschafft haben (she claims).Verbs and tenses1 exercise
- C1Impersonal passive and passive with dative verbsThe passive also works without a subject: Hier wird nicht geraucht. Am Samstag wird getanzt. Verbs with a dative object keep the dative: Mir wurde geholfen (not Ich wurde geholfen).Verbs and tenses1 exercise
- C1Reported speech in all tenses (Konjunktiv I)Reporting past events, questions and requests: Er sagte, er habe es nicht gewusst. Sie fragte, ob ich Zeit hätte. Er meinte, ich solle warten.Verbs and tenses1 exercise
- C1Conditions without wennIn formal German a condition can start with the verb instead of wenn: Sollte es regnen, bleiben wir zu Hause. Hätte ich das gewusst, wäre ich gekommen.Linking ideas1 exercise
- C1Extended participle phrasesLong descriptions packed between the article and the noun, typical of newspapers and academic texts: die von der Regierung gestern beschlossenen Maßnahmen (the measures that the government decided yesterday).Adjectives1 exercise
- C1Participle clauses (Im Büro angekommen, …)A participle can replace a whole clause: Im Büro angekommen, rief sie sofort an (= Als sie im Büro angekommen war, …). Vom Lärm geweckt, stand er auf.Linking ideas1 exercise
- C1Switching between noun style and verb styleTurning clauses into noun phrases and back, a key skill for formal writing: Weil es stark regnete … ↔ Wegen des starken Regens … Nachdem er zurückgekehrt war … ↔ Nach seiner Rückkehr …Other1 exercise
- C1Fixed verb-noun phrases (Funktionsverbgefüge)Formal phrases where a noun carries the meaning and the verb is almost empty: zur Verfügung stellen (provide), in Frage kommen (be possible), eine Entscheidung treffen (decide), in Kraft treten (come into force).Verbs and tenses1 exercise
- C1Advanced connectors (sofern, indem, wohingegen …)Precise links between ideas: indem (by doing), sofern (provided that), wohingegen (whereas), insofern … als (to the extent that), geschweige denn (let alone), je nachdem (depending on).Linking ideas1 exercise
- C1Formal prepositions with the genitiveWritten German uses many genitive prepositions: aufgrund, angesichts, hinsichtlich, mithilfe, infolge, zwecks, unweit. Aufgrund des Streiks fallen alle Züge aus.Prepositions1 exercise
- C1Verbs and adjectives with the genitiveA few formal verbs and adjectives take a genitive object: gedenken (remember), bedürfen (need), sich bewusst sein, sich einer Sache schämen. Wir gedenken der Opfer.Cases1 exercise
- C1Placeholder es and da- words (Korrelat)es or a da- word can point ahead to a whole clause: Ich finde es wichtig, dass du kommst. Ich freue mich darauf, dich zu sehen. Knowing when they're required, optional or wrong is a C1 skill.Sentence structure1 exercise
- C1Verbs that can be separable or not (übersetzen, umfahren)Some prefixes (über-, um-, durch-, unter-, wieder-) can be separable or not, with different meanings and stress: Er setzt mit der Fähre über (crosses over) vs. Er übersetzt den Text (translates).Verbs and tenses1 exercise
C2Proficient
- C2Konjunktiv I in set phrases and instructionsFixed expressions and recipe or instruction style use Konjunktiv I: Es lebe die Freiheit! Gott sei Dank. Man nehme 200 g Mehl. Sei es, wie es sei.Verbs and tenses1 exercise
- C2Hedging and nuance in formal writingAcademic and professional German softens claims with Konjunktiv II and modal verbs: Es wäre zu prüfen, ob … Dies dürfte darauf zurückzuführen sein, dass … Man könnte einwenden, dass …Other1 exercise
- C2Complex sentences with several layersLong sentences with clauses inside clauses, extended participle phrases and several verbs at the end, as in legal, academic or literary texts: … dass er das Buch, das er seit Jahren hatte schreiben wollen, endlich beendet hat.Sentence structure1 exercise
- C2Word order for emphasis (fronting and moving to the end)Choosing what goes first or last to shift emphasis: Den Film habe ich gesehen, das Buch nicht. Moving parts after the final verb in speech and journalism: Ich habe ihn gesehen gestern im Park.Sentence structure1 exercise
- C2Combining modal particles (doch mal, ja wohl, halt eben)Native speakers stack particles for fine shades of meaning: Komm doch mal her! Das ist ja wohl nicht dein Ernst! Das ist halt eben so.Other1 exercise
- C2Spoken vs written grammarWhat changes between registers and regions: wegen + dative in speech, weil with main-clause word order (weil ich hab keine Zeit), Perfekt vs Präteritum in north and south, the tun + infinitive form (Ich tu gerade kochen).Other1 exercise
- C2Word formation: prefixes and suffixesBuilding and decoding words: ver-, zer-, ent- and er- change a verb's meaning (verlaufen, zerbrechen, entkommen, erkämpfen); suffixes like -lich, -ig, -bar, -sam and -haft make adjectives with different shades.Other1 exercise